भारत में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन के दौरान, गवर्नर-जनरल के कार्यालय के पास महत्वपूर्ण शक्ति और अधिकार थे। गवर्नर-जनरल ब्रिटिश नीतियों को आकार देने, क्षेत्रों का प्रशासन करने और भारतीय शासकों और समुदायों के साथ संबंधों को प्रबंधित करने में सहायक थे। 18वीं सदी के अंत से लेकर 19वीं सदी के मध्य तक की इस अवधि में कई उल्लेखनीय गवर्नर-जनरल हुए जिन्होंने ब्रिटिश भारत पर स्थायी प्रभाव छोड़ा। इस व्यापक चर्चा में, हम कंपनी के शासन के तहत प्रमुख गवर्नर-जनरलों की भूमिकाओं और योगदान का पता लगाएंगे।
1. वॉरेन हेस्टिंग्स (1774-1785): वॉरेन हेस्टिंग्स को 1772 में आधिकारिक तौर पर गवर्नर-जनरल की डिग्री से पहले बंगाल के गवर्नर-जनरल के पद पर नियुक्त किया गया था। उन्होंने भारत में ब्रिटिश नियंत्रण को मजबूत करने और प्रशासनिक सुधारों को लागू करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हेस्टिंग्स ने कंपनी प्रशासन का पुनर्गठन किया, नागरिक और आपराधिक न्याय को विखंडित करने के लिए 1772 में कश्मीर योजना पेशी और राजस्व सुधार शुरू किया। उनके साम्राज्य का अनावरण किया गया था, जिसमें रोहिल्ला और मराठों जैसे भारतीय शासकों के साथ संघर्ष के साथ-साथ ब्रिटेन में शुरू की गई उनकी राजनीतिक दार्शनिकता में महाभियोग की चर्चा भी शामिल थी।
2. लॉर्ड कॉर्नवालिस (1786-1793 और 1805): लॉर्ड कॉर्नवालिस ने गवर्नर-जनरल के रूप में दो कार्यकाल दिए, पहले 1786 से 1793 तक और बाद में 1805 में। उन्हें 1793 में बंगाल के स्थायी बंदोबस्त के लिए जाना जाता है, जिसका उद्देश्य भूमि को ठीक करना था। राजस्व संग्रहण और कृषि अर्थव्यवस्था को स्थिरता प्रदान करना। हालाँकि, स्थायी बंदोबस्त के कारण किसानों पर कराधान बढ़ गया, जिससे कृषि संकट में योगदान हुआ। कॉर्नवालिस ने प्रशासनिक सुधारों की भी शुरुआत की, जिसमें जिला अदालतों की स्थापना और कॉर्नवालिस कोड के तहत कानूनों का संहिताकरण शामिल था। उन्होंने तीसरे एंग्लो-मैसूर युद्ध (1790-1792) और चौथे एंग्लो-मैसूर युद्ध (1798-1799) के दौरान दक्षिणी भारत में ब्रिटिश नियंत्रण के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे टीपू सुल्तान के मैसूर के क्षेत्रों पर कब्जा हो गया।
3. लॉर्ड वेलेस्ली (1798-1805): वेलिंगटन के प्रसिद्ध ड्यूक के बड़े भाई लॉर्ड वेलेस्ली ने भारत में ब्रिटिश शक्ति के महत्वपूर्ण विस्तार और सुदृढ़ीकरण की अवधि के दौरान गवर्नर-जनरल के रूप में कार्य किया। उन्होंने सहायक गठबंधनों की आक्रामक नीति अपनाई, ब्रिटिश सुरक्षा और प्रभाव को सुरक्षित करने के लिए भारतीय रियासतों के साथ संधियाँ स्थापित कीं। सहायक गठबंधन प्रणाली ने ब्रिटिशों को क्षेत्र या राजस्व के बदले में सैन्य सहायता प्रदान करते हुए भारतीय शासकों के विदेशी मामलों पर नियंत्रण बनाए रखने की अनुमति दी। वेलेस्ली की नीतियों ने क्षेत्रों पर कब्ज़ा करने और स्वदेशी शक्तियों को कमजोर करने में योगदान दिया। उनके कार्यकाल में दूसरा आंग्ल-मराठा युद्ध (1803-1805) भी हुआ, जिसके परिणामस्वरूप बेसिन की संधि हुई और पश्चिमी भारत के अधिकांश हिस्से पर ब्रिटिश प्रभुत्व स्थापित हुआ।
4. लॉर्ड हेस्टिंग्स (1813-1823): लॉर्ड हेस्टिंग्स, जिनका वॉरेन हेस्टिंग्स से कोई संबंध नहीं था, ने महत्वपूर्ण राजनीतिक और सैन्य विकास की अवधि के दौरान गवर्नर-जनरल के रूप में कार्य किया। उन्होंने तीसरे आंग्ल-मराठा युद्ध (1817-1818) में मराठों को हराकर और क्षेत्रों पर कब्जा करके, दक्कन में ब्रिटिश नियंत्रण बढ़ाया। हेस्टिंग्स ने भारतीय राज्यों के आंतरिक मामलों में तब तक हस्तक्षेप न करने की नीति भी शुरू की जब तक कि ब्रिटिश हितों को सीधे तौर पर खतरा न हो, जिसे चूक के सिद्धांत के रूप में जाना जाता है। इस नीति के कारण सतारा, नागपुर और झाँसी सहित कई रियासतों पर कब्ज़ा हो गया। हेस्टिंग्स के कार्यकाल में प्रथम आंग्ल-बर्मी युद्ध (1824-1826) भी हुआ, जिसके परिणामस्वरूप असम, मणिपुर और बर्मा के कुछ हिस्सों पर अंग्रेजों ने कब्ज़ा कर लिया।
5. लॉर्ड विलियम बेंटिक (1828-1835): गवर्नर-जनरल के रूप में लॉर्ड विलियम बेंटिक का कार्यकाल महत्वपूर्ण सामाजिक, प्रशासनिक और न्यायिक सुधारों द्वारा चिह्नित किया गया था। उन्होंने 1829 में सती प्रथा (विधवा को जलाने) को समाप्त कर दिया, अंग्रेजी शिक्षा शुरू की, सिविल सेवाओं में सुधार किया और कलकत्ता मेडिकल कॉलेज की स्थापना की। बेंटिक ने वित्तीय स्थिरता, अनावश्यक व्यय को कम करने और राजस्व सुधारों को बढ़ावा देने पर भी ध्यान केंद्रित किया। उनके प्रशासन ने ब्रिटिश भारत में आधुनिकीकरण और पश्चिमीकरण की नींव रखी, हालाँकि उनकी नीतियों को रूढ़िवादी तत्वों की आलोचना और विरोध का सामना करना पड़ा।
6. लॉर्ड डलहौजी (1848-1856): भारत में ब्रिटिश विस्तार और आधुनिकीकरण की महत्वपूर्ण अवधि के दौरान लॉर्ड डलहौजी ने गवर्नर-जनरल के रूप में कार्य किया। उन्होंने व्यापक रेलवे और टेलीग्राफ नेटवर्क लागू किया, सार्वजनिक निर्माण परियोजनाएं शुरू कीं और बुनियादी ढांचे के विकास को बढ़ावा दिया। डलहौजी की नीतियों में चूक का सिद्धांत भी शामिल था, जो बिना किसी पुरुष उत्तराधिकारी या दत्तक उत्तराधिकारियों वाले राज्यों के विलय की अनुमति देता था। इस नीति के कारण सतारा, नागपुर, झाँसी और अवध (अवध) सहित कई महत्वपूर्ण राज्यों पर कब्ज़ा हो गया। हालाँकि, डलहौजी की आक्रामक कब्ज़ा नीतियों और सुधारों ने भी भारतीय शासकों और समुदायों के बीच बढ़ते असंतोष में योगदान दिया, जो अंततः 1857 के भारतीय विद्रोह का कारण बना।
7. कंपनी के तहत गवर्नर-जनरलों का प्रभाव और विरासत: ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के तहत गवर्नर-जनरलों ने भारत में ब्रिटिश नीतियों, शासन संरचनाओं और प्रशासनिक प्रणालियों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके योगदान, चाहे प्रशासनिक सुधारों, सैन्य विजय या सामाजिक पहल के माध्यम से हों, ने भारतीय उपमहाद्वीप पर स्थायी प्रभाव छोड़ा। हालाँकि, उनकी नीतियों ने आर्थिक शोषण, सामाजिक असमानताओं और राजनीतिक असंतोष को भी जन्म दिया, जिससे कंपनी के शासन के अंततः पतन और 1857 के भारतीय विद्रोह के बाद सीधे ब्रिटिश क्राउन शासन में परिवर्तन में योगदान हुआ। इन गवर्नर-जनरलों की विरासत आज भी जारी है उपनिवेशवाद, साम्राज्यवाद और भारत के ऐतिहासिक विकास के संदर्भ में बहस और विश्लेषण किया जाना चाहिए।
